Después de que los gobiernos de Estados Unidos y Venezuela iniciaran conversaciones con vista a reanudar el suministro de petróleo y la relación bilateral en general, el país caribeño liberó a dos de los diez ciudadanos norteamericanos que tenía presos.
El diario The New York Times confirmó la información, seguido por el canal Telesur y la agencia de noticias AFP, entre otros medios.
Asimismo, el abogado Jesús Loreto anunció la excarcelación de Gustavo Cárdenas, uno de los seis exejecutivos de Citgo -la petrolera estadounidense que pertenece al Estado venezolano- presos, y de "alguien más" no vinculado con ese caso.
“Confirmado que la persona liberada es Gustavo Cárdenas, los otros cinco siguen detenidos”, aunque “alguien más está siendo liberado, pero no sé dónde está ni quién es”, dijo Loreto, según AFP.
Por su parte, Madelein García, periodista de Telesur, afirmó en Twitter que “fuentes oficiales confirman que el día de hoy se dictó una medida de libertad, por razones humanitarias, a favor de dos ciudadanos americanos que estaban a la orden de la Justicia venezolana”, a los que identificó como Gustavo Cárdenas y José Alberto Fernández.
Este último es nacido en La Habana, Cuba, y posee nacionalidad estadounidense. Resultó detenido en febrero de 2021, cuando fuerzas venezolanas lo acusaron de presunto espionaje.
The New York Times también reportó la liberación de “al menos dos estadounidenses que estaban presos en Venezuela”, aunque no dio sus nombres, y fundó la noticia en declaraciones de un funcionario de Washington, al que tampoco identificó, y de “algunos defensores de los derechos humanos”.
Siguiendo con las informaciones, el periódico aseguró que “al menos ocho ciudadanos estadounidenses más siguen encarcelados en Caracas por cargos que van desde malversación de fondos hasta terrorismo”.
Los seis exejecutivos de Citgo están presos en Venezuela desde 2017. A fines de 2020, fueron sentenciados a distintas penas de cárcel, por haber firmado contratos que "comprometían el patrimonio nacional", y el 4 de febrero pasado el Tribunal Supremo de Justicia (TSJ) ratificó las condenas.
Cárdenas -quien fuera vicepresidente de Relaciones Estratégicas- y otros cuatro exdirectivos de Citgo fueron condenados a ocho años y 10 meses de prisión, y José Ángel Pereira, expresidente de la compañía, a 13 años y siete meses.
Diplomacia petrolífera
La liberación de Cárdenas y Fernández se produjo después de que este fin de semana, por primera vez en años, delegados de los gobiernos de Estados Unidos y Venezuela conversaran en Caracas.
El encuentro, que fue confirmado por el presidente venezolano, Nicolás Maduro, y la vocera de la Casa Blanca, Jen Psaki, fue promovido por la administración de Joe Biden con el objeto de que Venezuela supla el petróleo que Estados Unidos dejará de comprarle a Rusia debido al embargo dispuesto ayer como represalia a la invasión rusa a Ucrania.
“Fue una reunión muy diplomática y estuvimos casi dos horas hablando” en un ambiente “respetuoso” y “cordial”, relató Maduro, y dijo que él mismo participó de la reunión, acompañado por su esposa, la diputada Cilia Flores, y el presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez.
De su lado, Psaki afirmó que “el propósito del viaje que realizaron los funcionarios fue discutir una variedad de temas que incluyen ciertamente energía, seguridad energética”, aunque también la situación de los estadounidenses presos en Venezuela.
La Casa Blanca no identificó a los funcionarios que conversaron con Maduro, Flores y Rodríguez.
Cambio de rumbo
Estados Unidos y Venezuela rompieron relaciones diplomáticas a comienzos de 2019, cuando el país norteamericano desconoció el mandato que inició entonces Maduro por considerar que surgió de elecciones irregulares.
En esa época gobernado por el antecesor de Biden, Donald Trump, Estados Unidos fue uno de los primeros en reconocer como mandatario interino al opositor Juan Guaidó, designado por la Asamblea Nacional, que entonces tenía mayoría adversa al chavismo.
La situación no cambió a principios de 2021, cuando Biden sucedió a Trump y el Parlamento pasó a tener mayoría chavista tras el vencimiento del mandato de los anteriores legisladores, incluido Guaidó.
Desde 2019, Washington intensificó las sanciones aplicadas a Venezuela y, como parte de ellas, redujo sus compras de petróleo venezolano y las reemplazó por crudo ruso.
Ahora procura hacer lo opuesto, en medio del debate sobre un posible embargo a las exportaciones de hidrocarburos de Rusia debido a la invasión de este país a Ucrania, según analistas y medios estadounidenses y venezolanos.
Sin embargo, en los días previos a las conversaciones reconocidas anoche por Maduro y Psaki, Washington prorrogó el decreto que designa a Venezuela como “amenaza inusual y extraordinaria” a la seguridad estadounidense y Maduro ratificó su alianza “incondicional” con Rusia.
Paralelamente, el Departamento de Justicia de Estados Unidos informó hoy que acusó de lavado de dinero y de recibir sobornos por un millón de dólares a dos exfiscales venezolanos, Daniel D’Andrea y Luis Sánchez Rangel, quienes permanecen en Venezuela y son considerados prófugos por la justicia estadounidense. |
