Un estudio realizado por investigadores del Instituto Leloir y del Conicet, publicado hoy en la revista científica PLOS Pathogens, revela que el 95% de los pacientes que tuvieron Covid-19 desarrollaron anticuerpos a los 45 días de haber comenzado con los síntomas; más del 90% después de la tercera semana y el 35% después de los siete días. Los resultados del análisis surgen del análisis de más de 3.000 muestras de personas infectadas en el país con manifestaciones severas y asintomáticas estudiadas con los test serológicos COVIDAR IgG e IgM, que estos científicos habían desarrollado con anterioridad en asociación con el Laboratorio Lemos.

Andrea Gamarnik, directora del estudio y jefa del Laboratorio de Virología Molecular de la FIL e investigadores superior del Conicet, aportaba en diálogo con la agencia Télam que “en algunos casos la aparición de anticuerpos es tardía y en un 5% las infecciones transcurren sin detectarse anticuerpos. A su vez, explicó que existen diferentes tipos de anticuerpos y que una parte de ellos son los que tienen efectos protectores o neutralizantes, porque impiden que el virus infecte a la célula La presencia de esos anticuerpos - siguió la experta ? que son los IgG, podrían impedir las reinfecciones y serían los que tienen poder terapéutico en los plasmas de convalecientes".

Conclusiones del estudio

La investigación logró arribar a varias conclusiones: al medir los niveles de anticuerpos IgG e IgM a lo largo del tiempo en 100 individuos infectados se observó que en la mayoría de los casos la aparición de los dos anticuerpos ocurre en forma simultánea.

Beatriz Perazii, también autora del estudio, docente y vicedirectora del Departamento de Bioquímica Clínica de la Facultad de Farmacia y Bioquímica, señalaba que esta “es una de las cosas que aprendimos del nuevo Coronavirus y que es diferente a otras infecciones, en la que primero aparecen los IgM y después los IgG”. Además, continuó, “en los primeros tres meses de la infección vimos que los niveles de anticuerpos persistían elevados”.

En relación a los IgM, otra novedad que aportó el estudio es que los niveles de estos anticuerpos en sangre pueden permanecer altos hasta más de dos meses. "Esto quiere decir que la medición de este anticuerpo no necesariamente indica una infección reciente", deslizaba María Mora González López Ledesma, investigadora del Conicet en el laboratorio de Gamarnik.

A su vez, en el trabajo también se observó que "las respuestas de anticuerpos en los casos asintomáticos en general fueron más bajas que las de los pacientes con síntomas".

Donantes de plasma

Según informa la agencia CyTA-Leloir, el trabajo publicado también describe los protocolos desarrollados y estandarizados para la selección de donantes y administración de plasma de convalecientes. En efecto, los investigadores de la FIL aportaron las herramientas para seleccionar donantes en hospitales de todo el país como terapia y para los ensayos clínicos liderados por el Hospital Italiano y por la Fundación INFANT sobre plasma de convalecientes. El análisis de más de 500 plasmas reveló que el 72% tiene niveles de anticuerpos aptos para donaciones.

Consultada sobre si se pudo determinar en forma absoluta qué cantidad de anticuerpos son necesarios para lograr un efecto protector frente al virus, Gamarnik explicó que "los niveles de anticuerpos son muy variables en las distintas personas, es difícil definir una cantidad mínima que sea protectora". Pero además, continuó, "los anticuerpos no son el único modo de protegernos contra la infección: existen otros mecanismos del sistema inmune que utiliza células (llamadas células T) que también cumplen un rol protectivo y se suma a la función de los anticuerpos".

Gamarnik advirtió que "todavía estamos aprendiendo sobre la respuesta inmune relacionada con manifestaciones graves, leves y asintomáticas de Covid-19. ¿La aparición temprana de anticuerpos se asocia con un mejor pronóstico? ¿Por cuánto tiempo estamos protegidos después de infectarnos y cuánto tiempo dura la memoria inmunológica contra el coronavirus? Son interrogantes para resolver". En la actualidad, el grupo de investigación liderado por Gamarnik se encuentra estudiando los anticuerpos de pacientes que se infectaron hace más de seis meses.