Era una de sus promesas de campaña y luego de un año y en cadena nacional para todo el país, el Presidente Gabriel Boric anunció la creación de la Estrategia Nacional del Litio.
Este programa incluye cinco pilares: la creación de una Empresa Nacional del Litio que participará de todo el ciclo productivo del mineral; la exploración, explotación y agregado de valor que se realizará en una colaboración público-privada, y el uso de nuevas tecnologías que minimicen el impacto de los salares.
El cuarto pilar es involucrar a las comunidades aledañas a las faenas mineras, como el Consejo de Pueblos Atacameños, para que este proceso se realice con su consentimiento.
Finalmente, el quinto pilar de la Estrategia Nacional del Litio es la generación de productos de este mineral con valor agregado.
“Tengo la convicción profunda de que la industria del litio nos ayudará a crear un Chile más próspero, con desarrollo científico. Un Chile limpio que cuida a su gente y a sus ecosistemas. Un Chile que innove, mejorando la vida de todos los habitantes de esta patria”, aseguró el mandatario.
La creación de la Empresa Nacional del Litio será enviada como un proyecto de ley al Congreso en el segundo semestre de este año.
Además, Boric informó que instruirá a Codelco para que sea esta empresa estatal la que busque las formas de que el Estado chileno comience a participar en la extracción del litio en el Salar de Atacama.
Respecto a los otros salares, se abrirá una licitación para que los privados puedan explorar y explotar el mineral.
Reacciones
Parlamentarios del oficialismo valoraron el anuncio del Presidente Boric. “La Estrategia Nacional del Litio busca generar más riqueza para el país y promover un desarrollo económico sostenible a nivel mundial”, indicó el senador Juan Ignacio Latorre.
Para el senador socialista Alfonso de Urresti, los puntos más relevantes fueron “el rol del Estado, la renegociación de los contratos y la protección del 30% de los salares”.
Pero no todos estuvieron de acuerdo con los anuncios del mandatario, y hubo quienes cuestionaron la creación de una empresa estatal. “Mucho ruido y pocas nueces es lo que podemos sacar de la propuesta del Presidente. Se habla muy poco de eficiencia y eficacia de saber cómo vamos a reaccionar al super ciclo del litio que no va a ser eterno. De pasar al primer lugar de explotación ahora estamos en el tercero, nos estamos quedando atrás”, indicó José Miguel Castro, diputado de Renovación Nacional.
El problema de SQM
El Salar de Atacama es actualmente el mayor yacimiento de salmuera de litio del mundo y en él hay tres empresas que tienen licitaciones para extraer este preciado mineral: SQM, Abermarle y Tianqi, siendo la primera la que tiene el mayor porcentaje para extraer.
Sin embargo, los contratos de licitación se extienden hasta el 2030, fecha en la que la Empresa Nacional del Litio podría quedarse con toda la explotación del mineral, ya que es el Fisco el propietario del Salar de Atacama.
Además, existe una disputa entre el Servicio de Impuestos Internos (SII) y SQM por el no pago de impuestos por actividad minera. El año pasado, la empresa privada logró librarse de cancelar 40 millones de dólares adeudados, gracias a un fallo de los tribunales.
Según el SII, SQM debería más de 700 millones de dólares por concepto de impuestos, también llamado “royalty minero”, todo esto a consecuencia del alza del litio.
