Los congresistas están ahora abocados a impedir que el Estado Federal se quede sin presupuesto, lo que afectaría a ministerios y organismos federales: sin esa ley, se quedarían sin dinero para pagar sueldos, lo que llevaría a que decenas de organismos y servicios estatales cerraran sus puertas y miles de empleados se quedaran sin trabajo.

Para que esto no suceda, deben aprobar antes de medianoche (cuando vence el año fiscal) una especie de “parche” transitorio, una ley para extender el presupuesto actual que expira a medianoche. Esta medida, que parece solo una cuestión “técnica”, es posible que finalmente se apruebe. Se prorrogaría el actual presupuesto hasta el 3 de diciembre, según confían los demócratas, con una ley aprobada por ambas cámaras.

Pero el clima en el Congreso se ve complicado por otras furiosas peleas que se libran simultáneamente allí. Es que el presidente Biden tiene dificultades para aprobar su “paquetazo” de megaproyectos de gastos sociales e infraestructura y también la expansión de la deuda, ya que para solventar estos paquetes y no caer en default deberían elevar el techo de endeudamiento.

Con un proyecto de 3,5 billones de dólares, Biden busca acelerar la economía, promover el empleo y redistribuir la carga impositiva, ya que muchas grandes fortunas pasarían a pagar más impuestos. Este paquete pone los pelos de punta a los republicanos (e incluso a algunos demócratas), que estiman que el gasto público se desbordaría y la deuda se volvería incontrolable. Por el contrario, es alentado por el ala más progresista del partido demócrata.

En este contexto, Biden anuló un viaje a Chicago para encabezar las negociaciones con los legisladores en persona. El presidente, cuya popularidad viene en picada en las últimas semanas, necesita un triunfo en el Congreso que le otorgue un espaldarazo a su mandato. Sus mega proyectos, incluyen 550.000 millones de dólares en gastos en caminos, puentes, banda ancha, entre otros planes, y también una amplia gama de programas sociales, sanitarios y ambientales por un total de 3,5 billones.

La amenaza del default

Evitar un “shutdown” o cierre del Congreso evitaría tensiones en medio de las negociaciones de esos proyectos clave de Biden. Pero el presidente también enfrenta otro tema: la amenaza del default si no se aumenta o se suspende rápidamente el techo de endeudamiento. Los legisladores deben aumentar antes del 18 de octubre la capacidad de endeudamiento del país para evitar el primer default en la historia de la mayor potencia económica mundial.

Los republicanos rechazan suspender el límite de emisión de deuda porque consideran que sería “un cheque en blanco” para el gobierno de Biden. “Con tantos asuntos cruciales a resolver, lo último que necesita el pueblo estadounidense es un cierre del gobierno", advirtió el líder del bloque mayoritario en el Senado, el demócrata Chuck Schumer.|