Los Hamptons (The Hamptons en inglés) es una zona ubicada en el sector este de Long Island en el estado de Nueva York en los Estados Unidos. La zona es famosa por ser un sitio de vacaciones para los estadounidenses más ricos: un sitio campestre para los millonarios, un lugar donde familias ricas de la ciudad de Nueva York pueden pasar el verano y los fines de semana al lado de la playa.

Durante los últimos 40 años, los Hamptons han sido sinónimo de exceso. Pero 2021 lo superó todo: desde escandalosas ofertas de propiedades como la casa de East Hampton de Calvin Klein que se vendió por $ 85 millones (originalmente comprada por $ 3.6 millones) hasta historias locas de personas que se sentaban en cuclillas con extraños en las mesas de los restaurantes porque no podían encontrar una reserva en ningún otro lugar, el combinación de grandes cantidades de riqueza y la migración permanente de muchos desde la pandemia, los Hamptons parecen estar legítimamente a punto de estallar.

"El hacinamiento es real", explica Daisy Prince, habitual de los Hamptons. "Este verano, por primera vez, los Hamptons experimentaron una escasez de champagne". Sin la posibilidad de una reserva para cenar o un lugar en la playa, ¿puede el destino una vez perennemente elegante estar perdiendo su encanto?

Según la Oficina del Censo de los EE. UU. 2020 publicada recientemente, las poblaciones de Southampton y East Hampton se han disparado. La población de Southampton Village creció a su ritmo más rápido en la historia registrada (desde 1870) con un aumento del 46,3% en quienes lo llamaron hogar. La población de East Hampton creció en un 40,1% y las señales anecdóticas de este crecimiento incluyen un aumento del tráfico.

Ni siquiera intentes llegar a la playa después de las 11 a.m.  Ni siquiera entre semana, simplemente no puedes encontrar un lugar. Los contratistas son tan escasos que nadie puede tener nada en los libros durante seis meses y los electricistas con frecuencia terminan un trabajo en Bridgehampton a las 8 p.m. y luego conducen una hora a Montauk para completar otro trabajo hasta las 2 o 3 de la mañana.

Una señal de que el frenesí finalmente pudo haber alcanzado su punto máximo: este verano, por primera vez, los Hamptons han experimentado una escasez de champagne. Esta no es la única vez que el enclave ha tenido problemas para conseguir suficiente alcohol para mantener felices a sus habitantes empapados. Hubo el Great Rosé Run de 2014 (comparado por la escritora Stephanie Krikorian con 'La escasez de aceite de los años 70, excepto que causó más pánico'), pero esta fue la primera vez que el burbujeante tuvo una demanda tan alta.

Un restaurador de Southampton incluso se vio obligado a decirle a uno de sus clientes, un multimillonario ruso, que volara con sus propios suministros. Siempre bebe Cristal en el desayuno. Tuve que decirle que trajera el suyo o le serviré una botella de Prosecco de $ 10 en su lugar '', dijo Zach Erdem de 75 Main Street y Blu Mar.

Pero quizás no hay mayor señal de que los Hamptons están demasiado congestionados que un examen de lo que ha estado sucediendo en la playa privada y los clubes de golf. Una vez fue un oasis de calma un poco adormilado en el frenético mundo de los Hamptons, pero ahora, en el mundo de la pospandémica, incluso los clubes están llenos. Por ejemplo, en el tony East Hampton Maidstone Club, los miembros se sorprendieron al descubrir en mayo, cuando intentaron encontrar una mesa un sábado por la noche, que sería una espera de dos semanas.

Para los 450 miembros (que son atendidos por 250 miembros del personal de tiempo completo en el verano), esto fue un shock total. Los miembros que estaban acostumbrados a poder presentarse o hacer una reserva el mismo día, de repente se encuentran en apuros. Si bien la gente alguna vez se unió a estos clubes para codearse con los vástagos de las familias Goelet, Graham y Ford, o para disfrutar de dos campos de golf de 18 hoyos o de las 19 canchas de tenis, ahora algunos se unieron solo con la esperanza de conseguir una reserva en algún lugar tranquilo en un sábado por la noche a finales de agosto. Pero incluso eso ha cambiado con la pandemia.

El límite de entrada para ingresar a Maidstone siempre fue bastante alto, después de una tarifa de iniciación, $ 10,000 por año, más $ 3,000 adicionales para comidas, los miembros potenciales también necesitaban obtener numerosas cartas de apoyo y presentarse (y su cónyuge) a un riguroso proceso de investigación que duró hasta tres años. Después de todo ese alboroto, un miembro podría al menos esperar conseguir un lugar en una noche de sábado ajetreado. (Incluso la escasez de champagne no habría sido un problema, esta multitud normalmente se queda en Southsides o Scotch). Pero en la pandemia, todas las apuestas están canceladas y lo que alguna vez fue algo seguro ahora es tan difícil de confiar como cualquier otra cosa.

Aun así, septiembre está a la vuelta de la esquina y, con él, el gran éxodo de regreso a Manhattan. Pero con la variante Delta todavía en los titulares, un regreso a la normalidad todavía parece estar muy lejos. Pero queda por ver si las multitudes se quedarán en los Hamptons o si migrarán al otro punto de acceso favorito, Palm Beach.|