En 2016, la entonces presidenta de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas, Cheryl Boone Isaacs, se comprometió a duplicar el número de mujeres y personas de color que pertenecían a la organización. Respondía así a la tormenta que supuso #OscarsSoWhite, un hashtag creado por April Reign que criticaba la lista de nominados a los Oscar de 2015, compuesta exclusivamente por blancos.

El hashtag se convirtió en una campaña en las redes sociales, destacando la grave falta de diversidad entre los miembros de la Academia –que, según se informa, era un 91% de blancos y un 77% de hombres en ese momento– y, posteriormente, en las películas y las interpretaciones que acabaron ganando las nominaciones a los Oscar. El hashtag inspiró posteriormente un boicot a los Oscar en 2016, iniciado por Jada Pinkett Smith y secundado por Will Smith, Ryan Coogler, Spike Lee y Ava DuVernay.

Desde entonces, la Academia ha dado pasos enérgicos para combatir su falta de diversidad, creando nuevas normas de inclusión (con una eficacia cuestionable) y, sobre todo, invitando a cientos y cientos de nuevos miembros cada año para reflejar mejor toda la amplitud del mundo del cine.

Este año, los avances originales de Isaacs parecen haber dado sus frutos, ya que la Academia se encuentra en el precipicio de una de las ceremonias de los Oscar más inclusivas y diversas en décadas. ¿El más importante de los posibles logros históricos? Por primera vez, una mujer de color podría ganar el premio al mejor director y que su película gane el premio a la mejor película, y todos los trofeos de interpretación podrían ser entregados también a personas de color.

Si todos los pronósticos de los Oscar son correctos, Chloé Zhao podría ganar el premio a la mejor dirección por Nomadland, su drama naturalista envuelto en una hora mágica perpetua. La película, protagonizada por Frances McDormand en el papel de una mujer que vive un estilo de vida nómada en su furgoneta, haciendo trabajos esporádicos y viajando por el oeste, fue una de las primeras favoritas en la carrera por los premios, y no ha hecho más que ganar fuerza en las últimas semanas. Recientemente, Zhao ganó el premio a la mejor directora en los Directors Guild Awards, el análogo más cercano a un pronóstico de los Oscar.

Solo con su nominación, Zhao ya ha entrado en la historia de los Oscar al ser la primera mujer china –y, más ampliamente, la primera mujer de color– en ser nominada a mejor director. También es productora de Nomadland. Si gana el premio a la mejor película, como se prevé, se llevará a casa una estatuilla adicional. También sería la primera vez que una cinta dirigida por una mujer obtiene el premio a la mejor película desde En tierra hostil en 2010.

Antes de este año, solo cinco mujeres en la historia de los Oscar habían sido nominadas a la mejor dirección, y solo una ha ganado: Kathryn Bigelow, directora de En tierra hostil. Aunque Zhao es ahora la primera mujer de color nominada en la categoría, ha habido varios desaires notables en la historia reciente que han originado este momento. Hubo un gran revuelo cuando Selma, el drama sobre Martin Luther King Jr. de Ava DuVernay, fue nominada a la mejor película y a la mejor canción original, pero fue rechazada en la categoría de dirección. Del mismo modo, el avance de Lulu Wang en 2019, The Farewell, fue rechazado por completo por la Academia, a pesar de haber recogido varias estatuillas en el transcurso de la temporada de premios y de haber ganado un considerable interés por parte de los expertos de los Oscar.

Zhao parece estar segura en la categoría de mejor directora. Además, ya ha tenido un ensayo general para su posible gran momento en los Oscar este domingo. En los Globos de Oro, se convirtió en la primera mujer asiática en ganar el premio a la mejor dirección. Nomadland también obtuvo el premio al mejor drama, convirtiéndose en la primera cinta dirigida por una mujer en ganar el galardón. Zhao también se convirtió en la primera mujer asiática en producir un premio al mejor drama. Tras su victoria, Zhao habló con timidez sobre sus históricos triunfos en la sala de prensa, tomándoselo todo con calma.

"A veces, un primer premio parece que tarda mucho en llegar", dijo a los periodistas. "Estoy segura de que hay muchos otros antes que yo que merecen el mismo reconocimiento. Me encanta lo que hago. Me fascina. Si esto significa que más gente como yo puede vivir su sueño y hacer lo que hago, estoy feliz".

Este año también se podría hacer historia en casi todas las categorías de actuación. La totalidad de las estatuillas de interpretación de esta edición podrían ser ganadas por actores de color, un hito en la historia de los Oscar. En la categoría de mejor actor, se espera que Chadwick Boseman consiga una victoria póstuma por su interpretación del obstinado y trágico trompetista Levee en La madre del blues.

En la categoría de mejor actor de reparto, Daniel Kaluuya es considerado un fijo por su interpretación de Fred Hampton en Judas y el mesías negro. Y en la categoría de mejor actriz de reparto se espera que la estrella surcoreana Yuh-Jung Youn gane por su interpretación de la querida abuela de Minari. Historia de mi familia. La única categoría que puede romper el esquema es la de mejor actriz.

Según los expertos, Carey Mulligan está en camino de ganar este premio gracias a su ardiente papel en el thriller de venganza Una joven prometedora, superando potencialmente a competidoras como Viola Davis (La madre del blues) y Andra Day (Los Estados Unidos contra Billie Holiday).

Aun así, las nominaciones por sí solas han hecho historia en esta categoría. Cuando Davis y Day fueron nominadas fue la primera vez en décadas que dos mujeres negras aparecían en la categoría al mismo tiempo. La última vez fue en 1973, cuando Cicely Tyson y Diana Ross fueron nominadas: Tyson por su papel en el drama de la época de la depresión Sounder, y Ross por su interpretación de Billie Holiday en la película biográfica El ocaso de una estrella.

El hecho de que Day también esté nominada por interpretar a Billie Holiday no parece casualidad. "Ha parecido una eternidad", dijo Day sobre el hecho de alcanzar el mismo hito histórico que Tyson y Ross en una entrevista, señalando que está emocionada por compartir el honor con Davis. "Miro a Viola y me deleito en ese sentido también. Es increíble formar parte de la historia".

Del mismo modo, Steven Yeun, de Minari, se convirtió en el primer estadounidense de origen asiático en ser nominado como mejor actor. Antes de su nominación, Yeun reconoció este logro, comentando lo agridulce que era. "Probablemente sea un fastidio que sea así. Esto es difícil para mí", dijo el actor. "Por muy estupendo que sea sentar un precedente o formar parte de un momento que rompa un techo, personalmente tampoco quiero quedar atrapado en ese momento".

Su coprotagonista en Minari, Yuh-Jung Youn, compartió un sentimiento similar. Es la primera actriz surcoreana nominada en su categoría, y la responsabilidad le resulta un poco agotadora. "No es que esté representando al país l ir a los Juegos Olímpicos, pero siento que estoy compitiendo por mi país. Es estresante", dijo a Deadline. Si gana, como esperan todos los apostadores, será la primera asiática que gana en esta categoría desde Miyoshi Umeki en 1957.

Está claro que la carga de la representación pesa mucho sobre estos nominados en una noche de potenciales primicias históricas. Sin embargo, es obvio que el impulso de 2016 en favor de la diversidad ha dado lugar, por fin, a una lista de nominados mucho más inclusiva en estas categorías. Esto podría ser el comienzo de un cambio importante en los Oscar, pero todo depende de quién gane este domingo.|