Rebeldes, escandalosas, atrevidas, peligrosas pero con mucha actitud, convirtieron su espíritu libre en un sello que las marcó de por vida. Una por una, los terrores de las tiaras que no dudaban en admirarse frente al espejo

• Elizabeth Chudleigh, duquesa de Kingston

A través de conexiones, la belleza sin dote se convirtió en dama de honor de Augusta, princesa de Gales. Desafortunadamente, en el rebote, se casó con un libidinoso oficial naval que debería haber sido un romance de verano; intentó mantenerlo en secreto para conservar su papel de dama de honor (solo disponible para mujeres solteras) y luego conoció al hombre con el que realmente quería casarse, el duque de Kingston. Su astuto plan de casarse de nuevo sin divorciarse al rozar los límites de la ley funcionó bastante bien, hasta el día en que no lo hizo, y terminó en un tribunal siendo juzgada por bigamia frente a 4000 personas. Sin embargo, como cualquier tipo de duquesa verdaderamente enérgica, no iba a dejar que la humillación pública a tal escala la deprimiera. Ella navegó a Rusia para hacerse amiga de Catalina la Grande, y nombró su yate con su título ahora prohibido, la de Duquesa de Kingston.

• Margaret, duquesa de Argyll

Compitió con Wallis Simpson por el título de la duquesa más escandalosa del siglo XX. En contra de casi derribar la monarquía, Marg, quien estuvo brevemente comprometida con el conde de Warwick, Max Aitken y el golfista estadounidense Charles Sweeny al mismo tiempo, antes de casarse con este último, ofrece un divorcio posterior de proporciones de frascos de mermelada. Después de separarse de Sweeny, se casó con Ian Campbell, undécimo duque de Argyll, un horror ebrio que solo tenía dos cosas buenas que ofrecer: su castillo y su ducado. Ella se casó con él por su dinero. Curiosamente, no fue un éxito. Sus esfuerzos por conseguir un bebé de otro lugar para que se hiciera pasar por heredero fracasaron. Luego, dando lo peor de sí, fue a ver a un podólogo en Bond Street, cayó por el hueco del ascensor y se golpeó la cabeza, un momento lúgubre que aparentemente la convirtió en una ninfómana. Su divorcio en 1963 incluyó las famosas fotografías de la duquesa en un acto comprometedor con un 'hombre sin cabeza', junto con una lista de los 88 hombres con quienes el duque creía que su esposa había sido infiel.

• La duquesa de Windsor

Wallis, un plato de moda estadounidense divorciado dos veces, se convirtió en duquesa de Windsor como premio de consolación por no ser reina. Sus dos primeros maridos, un oficial naval borracho y luego un corredor de barcos con problemas de liquidez, se volvieron tristes cuando ella vio al joven Edward teutónico, príncipe de Gales, que le presentó en una casa de campo la amante a la que suplantó. Así se desencadenó la gran crisis constitucional de la casa de Windsor, que tuvo como resultado la abdicación del trono británico de Edward, en 1936, para casarse con "la mujer que amo". A partir de entonces, se embarcaron en una vida llorona y llorona en Francia, ella atada con trajes negros hechos a medida de brujas y quilates de Cartier, él como un niño rubio gigante con tweed plus fours, una extraña sesión de moda en tinte sepia que duró décadas. Nacida en Baltimore, criada por su madre viuda, Wallis era, como Elizabeth Chudleigh, un pariente pobre, ese catalizador eficaz de la ambición. Dado que ella y su esposo eran simpatizantes de los nazis que deseaban interferir en la política, resulta que lo que parecía un desastre en ese momento fue de hecho un golpe de suerte para toda la nación.

• Georgiana, duquesa de Devonshire

Georgiana, era la tatara-tatara-tatara-tía de Diana y se casó con el quinto duque de Devonshire a los 17 años; una pareja dinástica pero de carácter, completamente inadecuada. Una belleza muy pintada con un ruinoso hábito de juego y un interés en las campañas políticas, la química y la escritura, entró en un menage à troiscon su marido y la empobrecida Lady Elizabeth Foster, con quien se había hecho amiga en Bath. Era amiga de María Antonieta y amante del futuro primer ministro Charles Gray; fue enviada al exilio en Francia para dar a luz a su hijo. En otro giro peculiar, el padre de Foster era Frederick, cuarto conde de Bristol, obispo de Derry; El cuñado y enérgico enemigo de Elizabeth Chudleigh.

• María, duquesa de Sutherland

Mary, duquesa de Sutherland era un número victoriano, que se había casado con un desafortunado agente de la tierra cuando conoció a su jefe, el tercer duque de Sutherland, 20 años mayor que ella y uno de los hombres más ricos de Gran Bretaña, y se embarcó en una aventura. Su marido murió en circunstancias misteriosas mientras cazaba faisán, con muchas especulaciones de asesinato. El duque se volvió a casar con María apenas cuatro meses después de la muerte de su esposa, en contra de la costumbre imperante del duelo de un año. Ser condenada al ostracismo por la sociedad educada parecía un alivio cuando la enviaron a la prisión de Holloway por quemar documentos después de la muerte de su esposo. Ella estaba tratando de preservar la herencia de los hijos de su primer matrimonio. Llegaron a un asentamiento y con las ganancias, ella se construyó un castillo, Carbisdale, conocido como el 'Castillo del Rencor' porque construyó en la ruta de sus hijos hacia el sur. La realeza noruega se refugió allí durante la Segunda Guerra Mundial. Se volvió a casar con un político, Sir Albert Rollitt, como número tres. |