Rusia anunció ayer que el presidente Vladimir Putin tendría una importante llamada telefónica más tarde ese mismo día, aunque no reveló con quién hablaría. Para sorpresa de muchos, se trataba del presidente cubano Miguel Díaz-Canel. El tema de su conversación fue energía e industria, y aunque es posible que hayan hablado de ambos, el suspenso que Moscú generó en torno a la conversación sugiere que la llamada era algo más importante que la simple compra y venta de crudo.
Hemos escrito antes sobre lo importante que es Cuba para la seguridad de Estados Unidos. Es la razón por la que Washington ha estado obsesionado con Cuba desde Theodore Roosevelt y los Rough Riders, y por qué la Crisis de los Misiles fue en Cuba y no en otro lugar.
En ese entonces, la amenaza se refería a las armas nucleares rusas en Cuba. Hoy eso no es una amenaza, ya que ambos lados tienen misiles balísticos intercontinentales. Pero hay otra amenaza. Esta vez se trata del eventual bloqueo de puertos a lo largo del Golfo de México, en lugares como Beaumont y Nueva Orleans, que son absolutamente vitales para el comercio estadounidense.
Un bloqueo en estos puertos supondría un duro golpe para la economía de EEUU. Las aguas cubanas entre ese país y México son vías navegables relativamente estrechas que podrían ser cerradas por submarinos, aviones y misiles antibuque lanzados desde múltiples plataformas. Es uno de los cuellos de botella más vulnerables y valiosos de América del Norte. Sospecho que esto es lo que Moscú en secreto tenía en mente, a principios de la década de 1960.
Obsesión por La Habana
De cualquier manera, Rusia ha estado obsesionada con Cuba durante décadas. Para Moscú, Cuba era la llave de América Latina y, lo que es más importante, un perpetuo irritante para Estados Unidos.
Hoy, Estados Unidos está apoyando a Ucrania, supervisando bloqueos de dólares y bienes, manteniendo una fuerza en espera en el Mar Mediterráneo. Rusia necesita desesperadamente una contraparte. El uso de armas nucleares contra Estados Unidos tendría como resultado la muerte casi inmediata de los líderes rusos. Pero el dolor económico infligido en aguas cubanas puede ser justo lo que busca Moscú.
Nada de esto significa que un bloqueo tendría éxito, incluso si fuera impuesto. Lejos de ahí. Lo único que significa la llamada telefónica en sí es que EEUU tendría que desempolvar viejos planes de contingencia: los costos económicos de los bloqueos rusos, los riesgos involucrados en contrarrestar ese bloqueo, etc.
Los debates podrán ir desde cómo dañar aún más a Rusia hasta cuánto daño Rusia podría imponer. Es menos de lo que Rusia necesita infligir, pero el impacto psicológico de una fuerza rusa frente a la costa de EEUU podría generar un cambio en la psicología norteamericana.
Tal fuerza sería vulnerable a la destrucción por parte de las fuerzas estadounidenses, pero durante ese tiempo podrían lanzar armas convencionales a los EEUU. Pero aún en tal caso, ese no sería el objetivo: el objetivo sería redefinir la percepción estadounidense de los riesgos que corre al antagonizar a Rusia.
Cuba, por su parte, todavía tambaleándose económicamente y sintiéndose asediada por Estados Unidos como una cuestión de costumbre, le daría la bienvenida a Rusia. Cuba era importante cuando los rusos estaban allí, pero lo es mucho menos con Rusia distante. Para La Habana es valiosa una batalla que gire en torno a ellos. Para Moscú, proporcionaría puertos de origen. Para Washington, proporcionaría objetivos.
Dudo que los rusos lleguen tan lejos, pero necesitan urgentemente una herramienta para que desde Washington vean la guerra con Rusia como algo arriesgado. Putin ha querido poner sobre la mesa esta posibilidad. Incluso si Rusia y Cuba solo hablaran sobre energía e industria, podría crear una amenaza, y eso ciertamente valió la pena una llamada telefónica.
